दशकों पहले लीसेस्टर में शुरू हो गया था सांप्रदायिक विभाजन, आप्रवासियों ने माहौल को और जहरीला बनाया

1902 में औपनिवेशिक ट्रांस-युगांडा रेलवे तैयार होने के बाद गुजरातियों ने वहां की अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण स्थान हासिल कर लिया था, वे देश में उपभोक्ता वस्तुओं की बिक्री के अलावा बंदरगाहों पर कपास और कॉफी की शिपिंग में शामिल थे. इतिहासकार वली जमाल लिखते हैं कि इन भारतीयों ने अच्छी खासी संपत्ति अर्जित की, लेकिन उनकी तरक्की देखकर ही युगांडाई अफ्रीकी उनसे नफरत करने लगे.

लीसेस्टर एक आकर्षक डेस्टिनेशन रहा है, जहां 1960 के दशक के दौरान एक छोटी-मोटी पूर्वी अफ्रीकी गुजराती आबादी बस गई थी. लेकिन लेबर के नेतृत्व वाली सिटी काउंसिल उन्हें सिर-आंखों पर बैठाने को तैयार नहीं थी क्योंकि उसके लिए अपने निर्वाचन क्षेत्र के श्वेत वर्किंग क्लास की भावनाएं ज्यादा मायने रखती हैं. इस बात को काउंसिल के एक विज्ञापन के जरिये भी समझा जा सकता है, जो कुछ इस तरह था—‘आपके और आपके परिवार का हित इसी में है कि लीसेस्टर न आएं.’

युगांडा के गुजरातियों के आगमन के साथ ही पूरे यूनाइटेड किंगडम में नस्लीय विभाजन गहराने लगा था. एक प्रमुख रूढ़िवादी राजनेता एनॉक पॉवेल ने 1968 में अपने भड़काऊ भाषण के जरिये इस नस्लीय टकराव को और ज्यादा हवा दे दी. फिर 1970 में प्रधानमंत्री बने एडवर्ड हीथ ने आव्रजन पर नियंत्रण का वादा किया, वहीं श्वेत वर्चस्ववाद तेजी से बढ़ता रहा जिसकी परिणति 1977 में पुलिस के साथ झड़प के तौर पर सामने आई.

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दक्षिण एशियाई आत्म-अलगाव

भले ही लीसेस्टर अब खुद को यूके के सबसे विविधतापूर्ण शहरों में शुमार पाता हो, लेकिन उसकी आत्म-छवि गहरी समस्याओं में घिरी है. पूर्वी एशियाई शिक्षित और अपेक्षाकृत सम्पन्न हिंदू अप्रवासी जल्द ही हाईफील्ड्स छोड़कर व्हाइट वर्किंग-क्लास बहुल बेलग्रेव में बसने लगे थे. बेलग्रेव रोड—तथाकथित गोल्डन माइल साइट, जहां हाल में झड़पें हुई थीं—तेजी से एक फलते-फूलते व्यापार केंद्र के तौर पर विकसित हुई. 1980 के दशक में लीसेस्टर में औद्योगिक विकास के बीच हाईफील्ड्स का नौकरी-पेशा वर्ग गरीबी में ही घिरा रहा.

तीन दशक पूर्व, स्कॉलर डेबोरा फिलिप्स और वैलेरी कार्न ने पाया कि ‘लीसेस्टर में हिंदुओं और मुसलमानों के बीच क्षेत्रीय स्तर पर ध्रुवीकरण जोर पकड़ रहा है.’ प्रत्येक शहरी वार्ड में मंदिर-मस्जिद जैसी धार्मिक पहचान वाली जगहों के आस-पास संबंधित समुदायों के कुछ क्लस्टर बनते जा रहे हैं. प्रवासी गुजरातियों पर मानवविज्ञानी केनेथ हाहलो के एक शोध से पता चला कि यहां इन नई बस्तियों में उनके गृह राज्य तो छोड़िए, कभी-कभी गांव और जाति के स्तर तक विभाजन नजर आता था.

फिलिप्स और कार्न ने लिखा, पूर्वी अफ्रीकी हिंदू एस्टेट एजेंटों और वकीलों ने अन्य अप्रवासियों को अपने नए एन्क्लेव में जमीनें खरीदने से रोकने के लिए समूह ही बना लिए थे. भेदभाव एक ही तरह का नहीं था. उन्होंने दर्ज किया है, ‘हिंदू किरायेदार के पास न रहना पड़े इसलिए मुस्लिम काउंसिल के घर के प्रस्तावों को अस्वीकार कर देते थे.’

स्कॉलर अपूर्वा कुंडू की मानें तो इसी तरह की अलगाव प्रक्रिया यूके में अन्य जगहों पर भी स्पष्ट नजर आती थी. लंदन के ईस्ट हैम और वाथम फॉरेस्ट निवासी पाकिस्तानी पंजाबी हैं, ल्यूटन में अधिकांश कश्मीरी मुस्लिम बसे हैं, वहीं साउथहॉल पंजाबी सिख और टॉवर हैमलेट बांग्लादेशियों का इलाका है. प्रत्येक समुदाय ने श्वेत नस्लवाद के खिलाफ खुद को सुरक्षित महसूस करने के लिए साथ मिलकर समूह बनाया लेकिन साथ ही अन्य आप्रवासियों से दूरी बनाए रखने के लिए अपने क्षेत्र की एक सीमा रेखा खींच ली.

9/11 के बाद नए तरह के संघर्ष सामने आए. आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि शिक्षा और रोजगार के मामलों में अन्य समूहों की तुलना में मुसलमानों की भागीदारी घटती गई. उन्होंने इसके लिए धार्मिक भेदभाव को जिम्मेदार ठहराया है. वहीं, हिंदुओं और सिखों की शिकायत है कि आतंकवाद विरोधी कार्यक्रमों के तहत मुस्लिम समूहों के लिए जरूरत से ज्यादा धन मुहैया कराया गया है.

सांप्रदायिक आधार पर बढ़ता विभाजन

लीसेस्टर की जटिल जनसांख्यिकी भी सांप्रदायिक विभाजन को बढ़ावा देने वाली रही है. 2001 में लगभग 15 प्रतिशत आबादी हिंदू थी और 11 प्रतिशत मुस्लिम. 2011 की जनगणना में, हिंदुओं का प्रतिशत तो समान रहा, और आज भी वही है. लेकिन सोमाली और कुर्द प्रवासियों के आने से मुस्लिम आबादी की हिस्सेदारी बढ़कर 18.6 प्रतिशत हो गई. हालांकि, भारतीय मूल के आप्रवासी का एक सबसे बड़ा कुनबा—28.3 प्रतिशत—बने रहे और अंग्रेजी के बाद गुजराती ही सबसे ज्यादा बोली जाने वाली भाषा बनी. हालांकि, इस्लामवाद और हिंदूवाद के नाम पर प्रतिस्पर्द्धी श्रेणियां जरूर बन गईं.

स्कॉलर शॉन मैकलॉघलिन का आकलन बताता है कि लीसेस्टर में धार्मिक स्थलों के निर्माण के लिए आवेदनों में वृद्धि से भी दोनों समुदायों के बीच प्रतिस्पर्द्धा का पता चलता है. लीसेस्टर सिटी काउंसिल भी अनुदान के मामले में धार्मिक पहचान को आगे रख रही है, मसलन यूथ फुटबॉल जैसे बहु-सामुदायिक प्रोजेक्ट की जगह गरबा कार्यक्रम को तरजीह मिल रही है.

व्यापक सांस्कृतिक आधार और माता-पिता की भाषाई संबद्धता के अभाव में डायसपोरा के बच्चों के लिए धार्मिक आधार ही उनकी पहचान का प्रमुख पैमाना बन गया है.

इसके बाद वाले दशक में होमलैंड कट्टरपंथियों की गतिविधियों ने प्रवासी भारतीयों को दो-फाड़ कर दिया. अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिबंधित आतंकी मसूद अजहर अल्वी 1993 में यूके पहुंचा था और उसने मस्जिदों में दी अपनी तकरीर में ‘जिहाद, इसकी जरूरत, ट्रेनिंग जैसी बातों’ पर जोर दिया. लंदन के परिवहन तंत्र को निशाना बनाने वाले 7/7 बम हमले से पहले ब्रिटेन से बड़ी संख्या में युवाओं ने जिहाद की ट्रेनिंग के लिए पाकिस्तान का दौरा किया था.

पॉलिटिकल साइंटिस्ट चेतन भट्ट की राय के मुताबिक, इसी अवधि में यूके में नाटकीय रूप से हिंदू-राष्ट्रवादी आंदोलन भी तेजी से बढ़ा. राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) इकाइयां—पहली बार विदेश में जिनका गठन 1947 में जगदीश चंद्र शारदा ने केन्या जाने वाले एक जहाज पर किया था—धीरे-धीरे पूरे यूके में फैल गईं. हिंदू मंदिरों के निर्माण—खासकर उत्तरी लंदन में स्वामीनारायण मिशन और लेचमोर हीथ में भक्तिवेदांत मनोर—के लिए लंबे संघर्ष ने आस्था के नाम पर हिंदू प्रवासियों की एक नई पीढ़ी को संगठित करने में काफी मदद की.

1980 के दशक में दक्षिण एशियाई समुदायों के कुछ नेताओं ने इस तरह के विभाजन के खतरों को समझा. 1970 के दशक में नस्लीय तनाव का सामना करने वाले ब्रिटिश स्टेट ने भी बहुसंस्कृतिवाद की ओर रुख किया—और पहचान के मुद्दे राजनीतिक संपर्कों से जोड़ा जिन्होंने संप्रदाय के आधार पर अपना एक रुतबा बना रखा था. हालांकि, इसके जरिये जिस राजनीतिक और सामाजिक समानता की कोशिश की जा रही थी, वैसा नहीं हो पाया. उसके बजाय जातीय और धार्मिक अल्पसंख्यकों को यह विभाजन बनाए रखने के लिए संस्थागत संरक्षण मिलने लगा.

लीसेस्टर हिंसा जैसी घटनाएं किसी और की नहीं बल्कि श्वेत वर्चस्ववादियों की ताकत को ही बढ़ाएंगी, जो लंबे समय से यह तर्क देते रहे हैं कि अप्रवासी अपनी मातृभूमि के संघर्षों को यहां भी समेट लाते हैं. लीसेस्टर के गुजराती आप्रवासी परिवार दशकों बाद भी युगांडा से अपने पलायन के दर्द को भुला नहीं पाए हैं. इसे लेकर अंधी नफरत पालते रहे उनके बच्चे आज भी यह समझने में नाकाम हैं कि वे अपने ही जाल में उलझते जा रहे हैं.

लेखक दिप्रिंट के नेशनल सिक्योरिटी एडिटर हैं. वह @praveenswami पर ट्वीट करते हैं. व्यक्त विचार निजी हैं.

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